Ils sont parmi nous depuis le commencement. Ils ont accompagné l’Homme depuis qu’il est sorti de la fange, des millénaires plus tôt. Nés de la résonnance de l’âme humaine, ils arpentent le monde, tantôt tout puissants, tantôt masqués, dans l’ombre. Leur rôle naît des fantasmes, des espoirs et des terreurs de l’Homme, et ils sont aussi bien là pour le guider que pour le punir. L’avenir se fait à leurs côtés, car jamais l’être humain n’a cessé de croire... Et pourtant un Dieu est mort. D’autres vont suivre. Certains hommes ne veulent plus croire, et sont prêts à renvoyer les dieux dans l’Ether qui les a vus naître, par la force s’il le faut.

C'est un courant d'air froid, qui glace soudain une pièce pourtant chauffée et fait frissonner ses occupants installés autour d'un bon feu de bois. C'est ce cadre photo, sur la commode à l'entrée, qui n'était pas comme ça, la dernière fois, non ? C'est le chien, qui se relève d'un coup et aboie de toutes ses forces, alors que la radio qui jusqu'alors émettait une douce musique se met à grésiller... Ne serait-ce pas là les manifestations d'un fantôme ?

Et bien si, voilà autant de signes qu'un fantôme est présent dans la pièce. Il ne s'agit plus ici de se demander si l'on n'y croit ou non : c'est un fait établi pour tout le monde, les fantômes existent. Ils sont là, présents parmi nous, à rôder sans parvenir à trouver le repos, âmes égarées qui nous observent et nous envient. Et ils sont particulièrement nombreux dans cette petite ville écossaise perdue entre forêt, montagne et mer et qui répond au doux nom de Northwich. Pourquoi elle, particulièrement ? Nul ne saurait l'expliquer. On avance parfois que c'est un ancien rituel païen, et l'on veut pour preuve ces runes gravées sur le dolmen antique présent dans les montagnes. On contredit et rétorque que c'est plus certainement la conséquence de forces occultes invoquées par des seigneurs chrétiens aux temps les plus sombres des seigneuries, et dont il ne reste aujourd'hui comme trace que les ruines d'un ancien château fort, en bordure de la forêt. Peut-être l'une de ces explications est-elle vraie, ou peut-être pas ; nul ne le saura jamais. Mais quoi qu'il en soit, les faits sont là : Northwich est l'endroit dans le monde qui connaît la plus grande concentration de d'âmes égarées de tout horizon, et c'est le premier endroit où l'on pense à se rendre quand on veut pouvoir communiquer avec un proche disparu ou, mieux encore, pouvoir le ramener. Il n’est pas rare de voir ainsi des personnes venues du monde entier s’installer pour un court séjour à Northwich pour profiter de leurs proches revenus.

Car s'il n'est pas possible aux communs des mortels de voir ou d'interagir avec les fantômes, il arrive que certains d'entre eux reviennent à la vie, soit en possédant des individus pourtant déjà dotés d'une âme, soit en étant rappelés par des médiums, ces êtres capables de voir au travers du voile séparant le monde des vivants de l'au-delà et de lier un être disparu à la réalité, lui donnant corps à nouveau. Bien sûr, cette manœuvre n'est pas appréciée de tous, et des voix plus ou moins influentes s'élèvent depuis des années contre ces pratiques contre-nature, au nom de la morale ou de quelconques croyances. Mais jusqu'à présent leurs protestations n'ont mené à rien d'autre qu'à des affrontements verbaux plus ou moins véhéments ; les Revenants sont protégés par la loi et ont une existence légale, dès lors qu'ils sont déclarés aux autorités.

DIX-NEUVIÈME SIÈCLE
Mystic Falls est une petite bourgade située dans le sud de la Virginie, aux Etats-Unis. La ville s'est érigée à l'emplacement d'un ancien village indien, avec les premiers colons avant de devenir une ville officielle grâce aux textes signés par les Familles Fondatrices en 1860.

En 1864, les rumeurs de créatures surnaturelles commencèrent à circuler dans les rues de la petite ville paisible. Des vampires y auraient élu domicile, alors il incommodait aux familles fondatrices de trouver une solution pour résoudre ce problème de vampires au plus vite. L'un d'eux créa alors un outil permettant de les détecter, ce qui mena une grande révolte de la population qui enferma les vingt-sept vampires sous une église avant d'y mettre le feu.

VINGT-ET-UNIÈME SIÈCLE
Par un concours de circonstances, la crypte renfermant les vampires fut ouverte un siècle et demi après, libérant les créatures qu'elle renfermait. Une nouvelle fois, le Conseil des Fondateurs dut intervenir pour se débarrasser d'eux une bonne fois pour toutes en les embrasant dans un sous-sol.

Mais cela marqua le début de l'air surnaturelle dans la petite bourgade tranquille. Depuis : lycanthropes, vampires, thaumaturges, hybrides, fantômes et autres créatures font leurs apparitions dans Mystic Falls...

“On a déterré le Diable.”

D’abord, ça s’est murmuré à mi-voix dans les bouches des mineurs. Enfoui dans les boyaux de la mine, assoupi millénaire, Il attendait son heure. Personne ne saurait dire quel coup de pioche fut celui de trop, celui qui a tout déclenché, mais ils ont creusé trop profond. Réveil proverbial d’un Mal que personne n’a jamais su voir, mais qui s’est rapidement propagé à tous les travailleurs, touchés l’un après l’autre par les ténèbres qui se sont mis à suinter du cœur de la mine. La rumeur, alimentée par les rapports sinistres, par les lueurs folles dans les yeux des victimes, s’est répandue à travers les rues avec la fureur d’un feu de paille. Dans un premier temps, les Trois Familles au pouvoir restèrent sourdes aux bruissements hérétiques portés par les vents de panique qui balayaient la ville.

Et un à un, les mineurs sont tous tombés dans la folie. Dans leurs instants de lucidité, ils ont rapporté des hallucinations, des cauchemars, des clapotis de voix dans le silence. Les mines se sont soulevées dans des éclats de violence inexprimables, et bientôt la production de sel, principal revenu de la ville, s’est retrouvée au point mort. Menacées d’une ruine inacceptable, les Grandes Familles se sont réunies dans un ultime espoir de sauver leurs fortunes. Au nombre de trois, un aîné pour représenter chaque nom, ils sont descendus dans les profondeurs de la mine pour faire face à ce qu’ils avaient réveillé. Ce soir-là fut scellé le Premier Pacte.

En échange de la prospérité de la ville, les aînés l’ont cédée aux ténèbres affamées. Les habitants vendus en nourriture bétail aux appétits insatiables d’un Diable mal nommé, contre des terres rendues fertiles, une mine prolifique, en somme une ville prospère. Contrat invisible et inviolable signé à l’âme des Trois Aînés, devenus vaisseaux de Ses volontés, enveloppes vides de tout sauf de Ses inflexions, Ses désirs, mus au fil des siècles par les cordes invisibles tissées entre Lui et eux ce soir-là.